Nghiên cứu khoa học vì cộng đồng; kết nối tri thức với chính sách và hành động; phát triển các giải pháp khoa học, công nghệ và xã hội có bằng chứng; chuyển giao kết quả nghiên cứu vào thực tiễn; tạo ra tác động tích cực, bền vững và có khả năng nhân rộng. Sứ mệnh của ICSDR được triển khai thông qua 05 định hướng trọng tâm:
1. Nghiên cứu vì cộng đồng Nghiên cứu các vấn đề thực tiễn của cộng đồng, lấy nhu cầu, chất lượng cuộc sống, quyền lợi và sự phát triển bền vững của con người làm trọng tâm.
2. Kết nối khoa học với chính sách Cung cấp bằng chứng, dữ liệu, nghiên cứu và khuyến nghị khoa học nhằm hỗ trợ các cơ quan, tổ chức và đối tác trong hoạch định, thực thi và đánh giá chính sách.
3. Chuyển hóa khoa học thành giải pháp Thúc đẩy quá trình: Research → Evidence → Solution → Application → Impact từ nghiên cứu, tạo bằng chứng, phát triển giải pháp, ứng dụng thực tiễn đến đo lường tác động.
4. Phát triển và chuyển giao công nghệ Nghiên cứu, thử nghiệm, ứng dụng và chuyển giao các giải pháp công nghệ phù hợp với nhu cầu của cộng đồng, doanh nghiệp và các đối tác phát triển.
5. Đo lường và lan tỏa tác động
Không chỉ đánh giá hoạt động bằng số lượng nghiên cứu hay dự án, ICSDR hướng tới đánh giá bằng kết quả, bằng chứng và tác động đối với cộng đồng.