ICSDR lấy con người và cộng đồng làm trung tâm, lấy khoa học và bằng chứng làm nền tảng, lấy ứng dụng thực tiễn và tác động xã hội làm định hướng.
Viện ICSDR hướng tới việc kết nối các nguồn lực khoa học, công nghệ, chuyên gia (trong nước và quốc tế),doanh nghiệp, cơ quan quản lý và cộng đồng nhằm tạo ra các giải pháp có cơ sở khoa học, khả năng ứng dụng và giá trị bền vững.
Tôn chỉ hoạt động: Khoa học vì cộng đồng – Kết nối tri thức với thực tiễn – Tạo tác động bền vững.